Lors du positionnement GPS, le module GPS intégré d'un téléphone portable envoie les informations de localisation du téléphone au système de positionnement en arrière-plan.

Pendant le positionnement de station de base, la station de base d'un opérateur de télécommunication calcule la distance jusqu'à un téléphone portable pour déterminer l'emplacement du téléphone.

Le positionnement GPS utilise des satellites et est énergivore. Il est précis mais ne peut pas être utilisé à l'intérieur. Le positionnement de station de base est moins précis mais peut être utilisé à l'intérieur.