Podczas ustalania lokalizacji za pomocą systemu GPS wbudowany w telefon komórkowy moduł GPS przesyła dane lokalizacyjne telefonu do działającego w tle systemu pozycjonowania.

Podczas ustalania lokalizacji za pomocą stacji bazowych operatora komórkowego obliczają one odległość dzielącą je od telefonu w celu określenia jego lokalizacji.

Ustalanie lokalizacji za pomocą GPS odbywa się przy udziale satelitów i metodę tę cechuje duże zużycie energii. Jest ona precyzyjna, lecz nie można z niej korzystać wewnątrz budynków. Ustalanie lokalizacji za pomocą stacji bazowych jest mniej dokładne, jednak można korzystać z tej metody wewnątrz budynków.